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【中美洲考古現場】巴拿馬的黃金墓葬

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　　2010年由Smithsonian Tropical Research Institute的考古學家Mayo主持的考古隊，在巴拿馬中部的El Caño發掘出一位酋長的遺骸，身上飾滿令人眩目的金飾，包括有浮雕圖案的護胸甲、帶鈴鐺的手觸、由橄欖狀金珠製成的皮帶，以及2000顆以上的小金珠（推測原來可能是縫在腰帶上的），另外小腿上還以數百顆管狀珠子排成波浪紋圖案作裝飾等等。

　　隔年考古人員又發掘出第二座墓葬，墓主身上同樣穿著護胸甲，另有一顆閃閃發亮的祖母綠。陪葬品豐美的程度不亞於前一座，由此推測墓主應是  一位地位極高的酋長，他身邊還有一具男嬰骨骸，身上同樣裝飾著金飾，很可能是他的兒子。他們周圍至少有25具排列整齊的屍體，下方則鋪了15具；這些殉葬者可能是奴隸或戰俘。這座墓的年代約在西元900年左右，此時正是1300公里外的馬雅文化開始沒落之際。

　　陪葬品中可見人與動物造形的圖案，這可能與動物崇拜有關。人們相信自己是某種動物的子孫，並相信這種聯繫能提高自己的戰鬥力；這類信仰在美洲印第安文化中非常普遍。除了眾多黃金飾品及珠寶，墓中還發現一個裝有河豚的小罐子、成包的黃雕魚脊骨，及用鯨魚和美洲虎牙製成的腰帶。

　　考古工作必須儘可能在每年1-4月的乾季進行，否則雨季來臨時，暴漲的河水會把考古現場淹毀。由於陪葬品包含大量黃金，所以除了天災，還要防範遺物被聞風而來的人洗劫一空。不過El Caño遺址的墓葬群並非巴拿馬首次發現的黃金文明，早在20世紀初，離此地約3公里的Sitio Conte遺址即出土90多座以大量金飾陪葬的墓群。從黃金中的天然雜質可知，它們不是來自外地，而是在鄰近區域開採並製作而成。

　　Mayo估計，整片墓地中還有20多座酋長級的墓葬，其陪葬品的數量及質量可能都像已發掘的那兩座一樣。不過以目前考古隊的進度來看，在此工作4年僅發掘清理完2%的面積，若要全部完成，還需196年！

　　其實Mayo在離El Caño數公里外的地方發現另一處墓地，如果該處也如Sitio Conte及El Caño遺址出土的墓葬同樣豪華，那可以將這整個區域視為巴拿馬的「帝王谷」了，只是它不像埃及的帝王谷一樣慘遭盜掘。
 
 原載於痞客邦南無考古大菩薩，2012年1月11日發佈。